トーストイラストが香港の「味」を象徴する一つであると語る人は多い。 Kai（Ka Yan Tam）にとってのその味は多士、つまりトーストである。
Kai（Ka Yan Tam）は、カフェでトーストを注文し写真を撮り、それを絵にするという日常を少なくとも500回繰り返した。旅行先の東京やロサンゼルスでも制作を続け、今年はフォーブスの30 Under 30 アジア版にも選ばれた。
彼女の絵に描かれるトーストは、単なる食べ物にとどまらない。人と人、都市と世界をつなぐ記憶のメディウムとして機能している。
500枚のトーストが紡ぐ旅の味とは何か。ここでは創作の出発点と現在までを取材して紹介する。
多士の変奏（トーストイラスト）の始まり
まずはSNSで彼女を知った読者も多いだろう。InstagramのリールやYouTubeのVlog、そして食欲をそそるトーストのイラストだ。
Kai（Ka Yan Tam）はジェネレーションZ世代だ。デザイナー、KOL、モデル、ラッパー、クリエイティブディレクターとしても活動し、自らを「スラッシャー」と呼ぶこともあると語った。
彼女の創作はYouTubeから始まった。2019年に公開した最初の動画は「GUIDE TO WINTER KOREAN STREET FOOD」で、食べ歩きの記録が出発点だ。当初は他者の発信を見て刺激を受け、自分で撮る側に回ったという。
食べ物を題材にするようになった理由について、彼女は自分が特に大食家ではないと打ち明ける。「実は私は結構好き嫌いがある」と彼女は語った。
しかし高校時代からリラックス目的で食べ物を描き始めたことが続いている。人物画よりも思考の負担が少なく、没頭しやすかったという。
彼女は特にスイーツ表現を好む。苺タルトの照りや質感を描くことに魅力を感じると述べ、「魅せる絵」を追求していると付け加えた。
絵を描き始めた背景
幼少期、絵は騒音を遮る手段だったと彼女は振り返る。親に白い紙を渡され、静かに過ごすために絵を描いていた。
美術の先生に褒められた経験が創作意欲を育てた。子どものころは漫画や人物の目を大きく描くのが好きだったという。
日本のアニメ『守護甜心（しゅごキャラ）』にも影響を受け、自らの創作世界を育んできたと話す。「今ほしい能力はラッパーの芯の強さ」とも語った。
食べ物と会話する絵づくり
香港でトーストと言えば「西多士（香港式フレンチトースト）」を思い浮かべる人が多い。彼女は午後3時ごろのティータイムが制作動機の一つだと語った。
食事は会話のきっかけにもなると彼女は言う。展覧会『Toast 500』後は友人たちがトーストを見つけて共有してくれる機会が増えた。
新界の屯門区（タムムン区、ニュー・テリトリーズ）で育った彼女は、子どものころの食事情を笑って振り返る。外食が少なく、自宅であるもので済ませることが多かったという。
留学先の海外で最も恋しくなったのは白粥だとも語った。現地の「お粥」は味付けが異なり、単純な白粥が恋しかったという。
地域によってトーストの嗜好は異なる。オーストラリアやロサンゼルスではアボカドトーストが多く、韓国では甘めの味付けが季節の果物と共に提供されることが多いと説明した。
日本のカフェ文化については、古い喫茶店ではバターとジャムのシンプルな厚切りトーストがあり、流行のカフェではチョコや季節の果実を使った創作が見られると述べた。
香港の創意あるトーストの一例として、油麻地（ヤウマティー、九龍の繁華街）にある大安茶冰廳の一品を挙げた。芝麻糊（胡麻のスイーツ）を西多士に合わせるという発想が懐かしさを呼ぶという。
もし香港を象徴するトーストを一つ選ぶなら、と問うと彼女は創意を働かせた答えを返した。「香港式ミルクティーにピーナッツバターを合わせたトーストができれば面白い」と語った。
匿名からフォーブスへ
「Everyday Toast」シリーズで名を挙げたが、出発点は匿名の投稿だったという。友人が作風で彼女と気づき、正体が明らかになった。
現在のデジタル時代、彼女はSNSが地理の制約を越える点を強調する。米国の視聴者が25％、香港が7.8％を占めると説明した。
フォーブスの30 Under 30は30歳未満の革新的な若者を選出するリストだ。彼女は当初、同誌を目標にしており、応募の末に選出された。
選出カテゴリはアートではなく「ソーシャルメディア＆広告」だった。彼女は一時迷いも覚えたが、芸術と広告の結合に可能性を見いだしていると語った。
時間を記録する作家
22歳の彼女は時間の経過を強く意識している。「時間はあっという間に過ぎる。だからこそ毎瞬を記録したい」と語る。
かつてはK-popの練習生を夢見た時期もあり、若いうちに夢を追う同世代の姿を見て焦りを抱いた経験が、現在の記録習慣につながっているという。
彼女は自身の活動について、「多面的であることは悪くない」と話す。SNSでは約70％を画家としての発信に当て、学業も創作に関連する道を選んでいる。
現在の創作段階をトーストの焼成に例えるなら「オーブンに入っている途中」であり、どれだけ膨らむかは未知数だと語った。
丁寧な時間と忍耐をかけて彼女は作品を作り続ける。トーストという日常のモチーフを通じて都市の記憶を描き出している。
あなたにとってこの街の味は何だろうか。トーストイラストは、そんな問いをやさしく投げかける。
エグゼクティブプロデューサー：Angus Mok
プロデューサー：Mimi Kong
取材・編集：Louyi Wong
撮影：Alvin Kong
ビデオ編集：Alvin Kong
写真：Alvin Kong
特別協力：Nina Hotel Tsuen Wan West
